その他 エネルギーハーベスティング：未来を動かす技術
私たちの生活空間には、太陽の光や熱、機械の動作による振動、テレビやラジオから出る電波など、様々なエネルギーが溢れています。これらのエネルギーは微弱で、普段は意識されることはありませんが、「エネルギーハーベスティング」と呼ばれる技術を使うことで、電力として活用できる可能性を秘めています。
エネルギーハーベスティングとは、身の回りにある微弱なエネルギーを集めて、電力に変換する技術のことです。太陽光発電も、太陽光エネルギーを電力に変換するエネルギーハーベスティングの一種と言えるでしょう。
エネルギーハーベスティングには、太陽光発電以外にも様々な方法があります。例えば、工場の機械や自動車の走行時の振動から電力を得る「振動発電」、温度差を利用して発電する「熱電発電」、電波を受信して電力に変換する「RF発電」など、多岐にわたる研究開発が進められています。
エネルギーハーベスティングは、電池交換や充電が不要になるため、センサーネットワークやウェアラブルデバイスなどの分野で特に注目されています。例えば、橋梁に取り付けたセンサーに振動発電を組み込めば、橋の状態を常時監視することが可能になります。また、体温を利用した熱電発電で動く時計や、歩行時の振動で充電できるスマートフォンなども、実用化が期待されています。
エネルギーハーベスティングは、環境負荷が小さく、持続可能な社会の実現に貢献できる技術として、今後ますますの発展が期待されています。