Web APIとは？ – ウェブサービスの連携を支える技術

Web APIとは？ – ウェブサービスの連携を支える技術

ウェブサービスをつなぐ技術

インターネット上で様々なサービスが展開されている現代において、異なるサービス同士が連携することで、より便利で豊かな体験を提供することが求められています。その連携の要となる技術の一つが「ウェブ API」です。

ウェブ API は、異なるウェブサービス同士が情報をやり取りするための共通の窓口のようなものです。レストランの注文システムを例に考えてみましょう。お客様がメニューを見て料理を注文する行為は、ウェブ API を通じて厨房という別のシステムに情報を伝え、注文を受け付けたという結果を受け取るという流れで行われています。

ウェブ API を利用することで、異なるシステムやアプリケーション間で、まるで一つのシステムのように情報をやり取りすることが可能になります。 例えば、旅行予約サイトで航空券を予約する際に、航空会社のシステムから空席情報や料金を取得して表示したり、決済サービスと連携して支払いを処理したりすることができます。

このように、ウェブ API は異なるサービスをシームレスにつなぐことで、より便利で使いやすいサービスの実現に貢献しています。異なるシステム同士が連携し、情報を共有することで、今までにない新しいサービスが生まれる可能性も秘めています。

Web APIの種類

インターネット上で異なるソフトウェアを繋ぎ、データのやり取りを可能にする技術であるWeb API。
Web APIには大きく分けて二つの種類があります。「REST API」と「SOAP API」です。

現在主流となっているのは「REST API」です。REST APIはシンプルで扱いやすく、開発しやすいというメリットがあります。そのため、Webサービスをはじめ、スマートフォンアプリなど、幅広い分野で採用されています。

一方、「SOAP API」は「REST API」が登場する前から存在する、歴史のある技術です。「REST API」に比べて複雑な構造をしていますが、その分、セキュリティ面で高い信頼性を誇ります。金融機関のシステムなど、特にセキュリティが重視されるシステムにおいては、「SOAP API」が採用されるケースが多いです。

このようにWeb APIには異なる特性を持った種類があり、どちらを採用するかは、開発するシステムの目的や規模、求められる性能などを考慮して決定されます。

Web APIの利用例

– Web APIの利用例

Web APIは、普段私たちが何気なく利用しているサービスの裏側で、様々な形で活躍しています。

例えば、毎日のようにチェックする天気予報アプリ。
アプリ開発者が自ら気象情報を収集してくるのは大変ですが、Web APIを使えば、既に気象情報を提供しているサービスから簡単にデータを取得できます。
天気予報アプリは気象情報提供サービスのWeb APIを利用することで、最新の天気予報をユーザーに届けているのです。

また、旅行や移動に欠かせない地図アプリも、Web APIの恩恵を受けています。
地図アプリは、地図情報提供サービスのWeb APIを利用することで、膨大な地図データを表示しています。
地図情報提供サービスは、常に最新の情報を更新しており、地図アプリはWeb APIを通じてその情報を取得することで、常に最新の地図を表示できるようになっています。

その他にも、ECサイトでの安全な決済処理や、異なるSNSアカウントを連携する機能なども、Web APIによって実現されています。
Web APIは、異なるシステム間で安全かつ効率的に情報をやり取りすることを可能にする、現代のインターネット社会において欠かせない技術と言えるでしょう。

Web APIのメリット

– Web APIのメリットWeb APIを利用することには、多くの利点が存在します。まず、開発効率の大幅な向上が期待できます。Web APIは、既に存在するサービスの機能を、外部から呼び出して利用できる仕組みを提供します。そのため、一から全ての機能を開発する必要がなくなり、開発期間を大幅に短縮することができます。これは、開発にかかるコスト削減にも直結します。例えば、決済機能を開発する場合、Web APIを利用すれば、自社で複雑な決済システムを構築する必要がなくなり、開発期間の短縮とコスト削減を実現できます。さらに、Web APIはサービスの拡張性を高める効果も持ち合わせています。APIを公開することで、外部の開発者がそのサービスを組み込んだ、全く新しいアプリケーションを開発することが可能になります。これは、自社だけでは思いつかなかったような革新的なサービスの誕生を促し、結果としてサービスの利用者拡大にも繋がる可能性を秘めています。例えば、地図情報サービスがAPIを公開した場合、外部の開発者がそのAPIを利用して、飲食店情報と組み合わせた新しいサービスを開発するといったことが考えられます。

Web APIの未来

– Web APIの未来

Web APIは、私たちのインターネット体験を支える見えない技術であり、今後も進化を続けることが予想されます。特に注目すべきは、あらゆるモノがインターネットに繋がるIoT（モノのインターネット）や、人間の知的能力を模倣するAI（人工知能）といった分野での活用です。

例えば、自宅の家電をインターネットに接続し、外出先からスマートフォンで操作することを想像してみてください。これは、家電を制御するためのWeb APIを通じて実現します。エアコンの温度調整や照明のオンオフなどを、手元のスマートフォンから簡単に行うことができるようになります。

また、AIは大量のデータを分析し、人間には気づけないような傾向やパターンを発見することができます。Web APIを通じてAIの分析結果を提供することで、企業はより的確な経営判断を下せるようになったり、個々人に最適化されたサービスを提供できるようになります。

このように、Web APIはIoTやAIといった最新技術と結びつくことで、私たちの生活をより便利で豊かなものに変えていく可能性を秘めていると言えるでしょう。