Google DeepMind

2015年、世界を揺るがす衝撃的な出来事が起こりました。それは、グーグル・ディープマインドが開発した人工知能（AI）プログラム「アルファ碁」が、プロの囲碁棋士である樊麾（ファン・ホイ）二段に勝利したというニュースです。囲碁は、チェスなどに比べて盤面が広いうえ、可能な手の数が天文学的に多いため、AIが人間を上回るにはまだまだ時間がかかると考えられていました。 しかし、アルファ碁は深層学習（ディープラーニング）と呼ばれる技術を用いることで、膨大な過去の棋譜データを学習し、人間のように盤面の状況を判断し、最善手を打つことができるようになったのです。 このニュースは世界中に驚きと興奮、そしてかすかな不安を与えることになりました。囲碁という複雑なゲームにおいて、ついにAIが人間を超えた瞬間であり、AI技術の急速な進歩をまざまざと見せつけられることになったからです。アルファ碁の登場は、AIが新たな時代を切り開き、様々な分野で活躍する可能性を示す、歴史的な出来事として、人々の記憶に深く刻まれることとなりました。

コンピュータ囲碁の歴史は古く、1950年代にはすでに研究が始まっていました。その頃から、コンピュータにとってチェスや将棋といったゲームを上回ることは非常に難しい課題とされてきました。チェスや将棋に比べて、囲碁は盤面が広く、着手可能な場所が多いためです。具体的には、囲碁の盤面は19路×19路の361路もあり、チェスや将棋と比べて桁違いの複雑さを持っています。 この複雑さゆえに、コンピュータ囲碁は人工知能研究における最後のフロンティアとも言われてきました。コンピュータが囲碁で人間に勝つことは、人工知能が人間の知能を超えるための重要なマイルストーンと見なされていたのです。しかし、長年にわたる研究開発の結果、2010年代に入るとコンピュータ囲碁は飛躍的な進歩を遂げます。特に、深層学習と呼ばれる技術の登場は革命的でした。深層学習を用いることで、コンピュータは膨大なデータから人間の直感に近い判断を学習することができるようになったのです。そして、2016年には、Google DeepMindが開発したAlphaGoが、世界トップ棋士の一人であるイ・セドル九段に勝利し、世界に衝撃を与えました。これは、人工知能が新たな時代に入ったことを象徴する出来事として、歴史に刻まれています。