ジョン・マッカーシー

1956年の夏、アメリカ合衆国北東部に位置するニューハンプシャー州ハノーバーのダートマス大学で、後世に語り継がれる重要な会議が開かれました。主催者は、当時まだ若手研究者であったジョン・マッカーシー氏。テーマは、「人工知能」でした。この会議は、世界で初めて「人工知能」をテーマに掲げた学術会議として、歴史に名を刻むことになります。しばしば「ダートマス会議」と略称されることもありますが、正式名称は「ダートマス夏季人工知能研究会」といい、わずか2ヶ月という短い期間で開催されました。 この会議には、のちに人工知能研究の分野で世界的な権威となる錚々たる顔ぶれが集まりました。情報理論の創始者として知られるクロード・シャノン、コンピュータチェスプログラムの先駆者であるアーサー・サミュエル、万能記号言語の開発者として知られるアレン・ニューウェル、そして経済学や心理学など幅広い分野で活躍したハーバート・サイモンなど、そうそうたるメンバーです。 彼らは、会議の期間中、人工知能の可能性と課題について熱心に議論を交わしました。そして、「学習」「推論」「問題解決」といった人間の知的能力を機械で実現するという壮大な目標を掲げ、互いに協力して研究を進めていくことを誓い合ったのです。この会議は、単に人工知能という新しい研究分野を確立するだけでなく、その後のコンピュータ科学や情報技術全体の発展に計り知れない影響を与えることになりました。