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近年、顔認証システムや医療画像診断など、様々な分野で画像認識技術が注目を集めています。私たちの身の回りでも、スマートフォンで顔を認識してロックを解除したり、医療機関で画像診断によって病気の早期発見に役立てたりと、画像認識技術は既に生活に欠かせないものとなっています。 この画像認識技術の進歩を支えているのが、機械学習、特に深層学習と呼ばれる技術です。深層学習は、人間の脳の神経回路を模倣したニューラルネットワークを用いることで、コンピュータに大量のデータを学習させ、複雑なパターンを認識する能力を与えることができます。そして、この深層学習において重要な役割を担っているのが畳み込み処理です。 畳み込み処理は、画像データから特徴を抽出する処理で、デジタル画像処理の分野で古くから用いられてきました。深層学習では、この畳み込み処理を多層にわたって行うことで、画像の中からより抽象的な特徴を段階的に抽出していきます。例えば、初期の層ではエッジや角などの単純な特徴を、後の層では顔のパーツや物体全体のような複雑な特徴を抽出します。 このように、畳み込み処理を用いることで、深層学習は画像認識において高い性能を発揮することが可能になりました。そして、その応用範囲は、自動運転、セキュリティシステム、製造業など、多岐にわたっています。今後も画像認識技術と畳み込み処理は、様々な分野で技術革新を牽引していくことが期待されています。