私たちは毎日、何気なくインターネットを利用して、様々な情報を手に入れたり、遠くの人と連絡を取り合ったりしています。ウェブサイトを閲覧したり、メールを送受信したり、動画を見たり…。これらの動作は、実は裏側で様々な技術が複雑に絡み合い、初めて実現できるものです。 こうしたインターネット通信において、重要な役割を果たしている要素の一つに「ポート番号」があります。インターネット上では、データのやり取りをする際に、宛先を特定する必要があります。この宛先を特定するために、「IPアドレス」と「ポート番号」の二つが用いられます。 「IPアドレス」は、インターネット上の各コンピュータに割り当てられた住所のようなものだと説明されます。では「ポート番号」は何でしょうか？これは、宛先であるコンピュータ内で、特定のアプリケーションを指し示す番号です。例えば、ウェブサイトを閲覧する際に使われる「HTTP」という通信規則には、通常「80」番のポート番号が割り当てられています。メールの送受信に使われる「SMTP」という通信規則には「25」番、「POP3」という通信規則には「110」番といった具合に、それぞれ異なるポート番号が決められています。 このように、「IPアドレス」と「ポート番号」を組み合わせることで、インターネット上でのデータのやり取りは、目的のコンピュータ上の、特定のアプリケーションに正しく届くようになっているのです。